むかしむかし、あるところに"Systers"と呼ばれる正体不明の妖精さん(プロトコル)たちが暮らしておりました。彼女たちはOSIタワー(パソコン)と恐れ称される魔窟を根城に、あるときは怠惰に、あるときは野放図に、面白おかしく遊び暮らしておりました。
(――『擬人化でまなぼ! ネットワークのしくみ』プロローグより)

HTTP

「404! 404!」

ホームページをやり取りする。仕事が派手。最近はそれ以外の雑用に駆り出されることも多い。 トラブルが起こると意味不明な数字を吐いて仕事を放棄する。有名なのは、ホームページが見つからない「404」。 割と現在を刹那的に生きていて、過去にも未来にもこだわりがない。さっき運んだホームページのことは、次のホームページを運ぶときには忘れている。 ひみつの通信を頼まれると、鍵のマークがついてhttpsになる

IP

「我こそはネットワーク層の支配者!」

本名はインターネット・プロトコル(Internet Protocol)。ネットワーク間をつなぐ重要な役割を担っており、インターネットを形作る超重要人物。インターネット上におけるコンピュータの位置は、このIPが認識する「IPアドレス」という番号で示される。最近は割り当てられる空白IPアドレスが足りなくなってきており、悩みの種となっている。
頑張り屋だが責任感は薄く、目的地にデータが届かなくても「仕方なかろう」で済ませる。また、状況対応能力に優れるが、無謀とも思える一面も。
目的地にいつまでも届かず、混雑の原因になっているパケットを葬り去るなど、パケットの生殺与奪権を掌握するネットワークの王。

イーサ

「雑じゃないです! 合理的なんです!」

本名はイーサネット(Ethernet)。"エーテルが宇宙を満たすかのように、世の中をこのネットワークで満たしたい"という中二病的な思想から命名された。
IPがネットワーク間をつなぐのに対して、イーサはネットワーク内をつなぐ。パケットを電流の形に変換し、LANケーブルに流す能力を持つ。機器固有の番号である「MACアドレス」によってネットワーク内のコンピュータ特定を行えるが、あくまでネットワーク内に能力は限定される。
LANケーブルさえつながっていれば、電流の届く限りパケットを流せるが、当たり構わず流すので無関係なコンピュータにも到達する。また、パケット同士がぶつかっても、「また送りなおせばいいや」と思ってる。

DNS

「名前解決に失敗しちゃった」(テヘペロッ☆(・ω<))

人間向けのドメイン名(www.example.co.jp)をインターネット上の住所であるIPアドレス(192.168.0.1)に直す能力を持つ(「名前解決」と呼ぶ)。実はインターネットを牛耳る重要人物。
騙されやすくて、偽の住所を教えてくる攻撃に弱い。偽の住所を真物だと信じた結果、それを他人にも教えてしまい、フィッシング詐欺などの温床に。
疑り深い性格の妹[DNSSEC]が、にわかに脚光を浴びていて、ちょっとさみしい。

UDP

「通信は拙速を尊ぶんだよ!」

パソコンの中のどのソフトへ配信するか特定する役割(ソフトに、「ポート番号」と呼ばれる番号をつける)を持ち、送りたいデータが大きい場合に適切なサイズへと分割するのはTCPと同様だが、仕事っぷりはかなりアバウト。
その分、速さには自信を持っており、少々の雑さは気にしない。
荷物がなくなったり、壊れたりしても、気にならない鷹揚な性格。TCPよりだいぶ顧客の数が少ないことを密かに気にしているが、それは誰にもナイショ。

TCP

「再送はするの? しないの?」

パソコンの中のどのソフトへ配信するか特定する人。送りたいデータが大きい場合に適切なサイズへと分割する。分割したデータの順番にもこだわるため、伝送中に入れ替わると直すくらい几帳面。
実際にパケットを送り出す前に、相手がちゃんと動いているか、空通信を3回やりとりして確認する。いわゆる「3ウェイハンドシェイク」。相手が忙しそうだったら、ゆっくりデータを送る。また、途中でパケットが失われていないかを確認し、失われていた場合は再送も行う。
このように色々と几帳面なので、動作が遅い。

SMTP

「送信者は問いません……」

POPの姉貴分。メールを送信する。人を疑うことを知らないので、差出人を騙る攻撃に弱い。そのため、迷惑メールの温床になりみんなが迷惑している。

POP

「メールボックスが一杯だよ! はやく空けてよ!!」

SMTPの妹分。メールを受信する。来ているメールは全部受信しないと気が済まないので、モバイルの人たちが迷惑している。パスワードを暗号化しないで世に放つ悪い癖がある。

ビット

0と1で世界を構成する変な生きもの(生きてるの?)。電子世界における原子、素粒子、クォーク・・・・・・、そんな感じ。世界を統べるOSも、天の高みに座する神ゲーも、人に言えない性癖のエロ動画も、元をただせばビットになる。
「中くらいでお願い」と言われるのが苦手。