米Microsoftは9月15日（現地時間）、次期Webブラウザ「Internet Explorer （以下、IE） 9」のベータ版を公開した。
Windows Vista、Windows 7、Windows 7（64ビット）それぞれのOS用が、特設サイト「Beauty of the Web」からダウンロードできる。Windows XP以前ではサポートされていない。日本語での情報は「Internet Explorer 9 Beta」ページから入手できる。
IE9 Betaは、バージョン8までのIEの方向性を改め、シンプルで高速なWebブラウジングというGoogle Chrome以降のモダンブラウザのトレンドに照準を合わせている。新開発のJavaScriptエンジン「Chakra」による速度改善に加え、GPUを利用したハードウェアアクセラレーション機能を搭載し、グラフィックスや動画処理性能が格段に上昇。外観では、アドレスボックスと検索ボックスを統合した単一の「ワンボックス」（Chromeにおける「オムニボックス」）や、ピンによるタブの固定機能を追加。ステータスバーを廃し、必要に応じて表示される「通知バー」や、頻繁に利用するサイトのサムネイルが表示される「新しいタブ」ページなど、流行のインターフェースを積極的に採用している。
Canvasやvideoタグ、Web FontsなどのHTML5対応も進められており、プラットフォームプレビュー時から提供されていた「Internet Explorer 9 Test Drive」では、競合ブラウザをモンスターに見立てたパックマン型のゲーム「Browser Hunt」や、ボールが増殖する「Canvas Pinball」など、10のデモンストレーションが追加されている。
Web標準への準拠の度合いを検査する「ACID3」テストでは95点をマーク。IE9への着手を発表した2009年11月のPDCで公表された32点から比べると、1年間での進歩の大きさをうかがわせる。
なお、IE9 betaは既存のIEへのアップデートとしてインストールされるため、IE8以前との共存はできない。アンインストールする際には、コントロールパネルの［プログラムと機能］から［インストールされた更新プログラムを表示］ - ［Windows Internet Explorer 9］を選択する。
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CodeZine編集部（コードジンヘンシュウブ）
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