「何を作るか」より「何を作らないか」が難しくなった──Notion CTOマックス・ショーニング氏に聞く、プロダクトの「テイスト」の磨き方

　AIでコードがほぼタダで書けるようになり、作れるものは一気に増えた。2026年9月にNotionのCTOへ就任したマックス・ショーニング氏は、そのぶんプロダクト開発のボトルネックが「コードを書くこと」から「良いアイデアを持つこと」へ移り、何を作るかより何を作らないかを決めるほうが難しくなったと見る。では、Notionは何を残し、何を捨てるかをどう決めているのか。来日中の取材で語られたのは、数字ではなく顧客の体験を確かめる毎週のプロダクトレビューと、その土台にある「テイスト」の考え方、そしてAIに任せる仕事と人間に残る仕事の線引きだった。

「AGIはもうあるのに」──速くなったのに、良くならない

　マックス・ショーニング（Max Schoening）氏は、時々こんな冗談を言うという。

　「もうAGI（汎用人工知能）があるのに、身の回りのソフトウェアは、思ったほど魔法のようには良くなっていないんですよね」

Notion Labs, Inc. CTO マックス・ショーニング（Max Schoening）氏

　同氏は2026年9月にNotionのCTOに就任した（就任のお知らせ）。来日中の10月1日、メディアラウンドテーブルとは別に個別インタビューの時間をもらった。同社が掲げる戦略「コンテキストレイヤー」については、ラウンドテーブルのレポートにまとめている。本稿で聞いたのは、その戦略を支えるプロダクト開発の現場で何が変わり、何が変わっていないのかだ。

　作る速さは間違いなく上がった。スマートフォンからメッセージを一通送れば、机に戻るころにはアイデアの簡易版ができているし、枝分かれした案をすべて試作して顧客テストに出すこともできる。それでも、AIの世界全体で見れば、GDPが爆発的に伸びたわけではない。チームの単位で見ても、プロトタイプは速くなった一方で、顧客に価値が届く速度はそこまで上がっていない。

　なぜか。ショーニング氏の見立てはこうだ。

　「私たちはずっと、ボトルネックはコードを書くことだと思い込んできました。でも本当のボトルネックは、良いアイデアを持つことなのかもしれません」

　コードレビューの手間よりも重いのは、人間の注意力に限りがあることだと同氏は言う。

　「自分たちのアイデアはどれも素晴らしく、エンジニアさえもっといれば全部作れる。私たちはそうやって自分をごまかしていたんです。いまやエンジニアリングの力は無限に手に入るようになりました。それでも、良いアイデアを持つのはやはり難しいと気づき始めています」

「何を残し、誰が決めるのか」への答えは茶室から

　Notionは創業以来、アイデアをできるだけ簡単に探索できるようにし、悪いアイデアを持つことを許容して、そのコストを下げることに取り組んできた。その積み重ねの先で起きているのは、一種の逆説だ。

　「何を作るかより、何を作らないかを決めるほうが難しくなってきています」

　では、何を残し、何を捨てるのか。その基準は何で、誰が決めるのか。そう尋ねると、ショーニング氏は基準も決裁者も挙げずに、Notionの初期の話を始めた。

　「初期のNotionを根本から作り直した作業の多くは、日本で行われたんです。創業者たちが日本に来て、素晴らしい茶室で時間を過ごし、ひたすら考え抜いた」

　共同創業者のアイバン・ザオ氏も、2020年のインタビューで当時を振り返っている。創業から3年ほどで資金が尽き、社員を解雇して会社をリセットしたうえで京都に移り住み、Notionのブランドを一から作り直したという（ALL STAR SAAS FUND「万能ツール『Notion』共同創設者のIvan Zhaoが考える、プロダクト、採用、バリューのポイントを直接インタビュー」）。

　そのうえでショーニング氏は、テイスト（taste）という言葉を使って、問いを投げ返した。

　「私たちはテイストを体験しに日本へ来ているのに、その私たちに尋ねるんですね」

テイストとは「その場にいてどう感じるか」を知っていること

　ショーニング氏によれば、日本は世界で最もテイスト（美意識や目利き）の高い国の一つで、しかもそれが一部の人に偏らず、広く行き渡っている。

　「寺院を建てる人、伝統的な木組みを手がける人、器を作る人、完璧な寿司を用意する人。皆、その場にいるとどう感じるのかを知っています。それがテイストです」

　ディテールを大切にすれば、プロダクトがなぜこうあるべきで、ああではないのかを考え抜くことになる。それがテイストなのだと同氏は言う。そこまで考え抜かれたものに十分な数の人が共感すれば、プロダクトは使われ、買われる。

　ただし、日本の読者には耳の痛い指摘も続いた。

　「日本のテイストが、いつもソフトウェアに反映されているとは思いません。日本のソフトウェアは、日本のデザインや伝統的な職人仕事ほどミニマルではないんです」

　Notionは、日本の伝統的な美意識をソフトウェアに応用しようとしている。それも「日本の人たちがソフトウェアに応用しようとしている以上に」だという。磨いて、磨いて、磨き上げたうえで、「いや、これは違う。こうやるんだ」と言い切る。職人のやり方だ。

　それが日々の運営にどう現れるのか。答えは毎週のプロダクトレビューだった。Notionでは毎週、取り組んでいるものをすべてレビューする。そのとき見るのは、全体を俯瞰した集計表や数字ではない。

　「見るのは、顧客が何を体験するのか、です。デジタルのソフトウェアを作るとき、私たちはなぜかそれを忘れてしまう。でも物理的なものなら、いつも考えますよね。レストランに入ったとき、どう感じるか。よくできた机に座ったとき、どう感じるか。それと同じ見方で、良いものになっているか、使ってみてどう感じるか、どうすればもっと良くなるかを見るんです」

　何を残し、何を捨てるかの答えは、基準表や決裁の仕組みとしては語られなかった。語られたのは、顧客の体験を毎週確かめ続ける場のほうだった。