Microsoft GW-BASICがオープンソース化、808x向けのアセンブリ言語によるコードが公開

　米Microsoftは、「Microsoft GW-BASIC」を歴史的資料および教育目的で、5月21日（現地時間）にオープンソース化した。

　GW-BASICは、米IBMのAdvanced BASIC（BASICA）から派生したBASICインタープリタであり、そもそもBASICA自体がMicrosoft BASICからの移植版となっている。

　MicrosoftによるBASICの実装は、同社の創業者であるビル・ゲイツ氏とポール・アレン氏による最初の製品、Altair 8800用のBASICインタプリタまで遡り、同社のBASICはさまざまなプラットフォームに移植され、8088、6502、6809、Z80をはじめとする当時人気の高かったCPUで動作してきた。

　今回、オープンソース化されたのは、1983年2月10日時点でのGW-BASICの808xプロセッサ向けのアセンブリ言語によるソースコードで、当時はMS-DOSと同様に開発はすべてアセンブリ言語で行われていたため、Cによって書かれたソースコードは存在しない。

　これは、当時は高級言語のコンパイラが非常に高価であり、かつ当時の一般家庭向けPCではスペースとパフォーマンスの都合で高級言語が使用できなかったことに起因する。初期のPC向けソフトウェア開発では、1つひとつのバイトとコマンドが重要であり、多くの開発者はメモリを物理的に確保し、PCのリソースおよび内部動作にアクセスできるよう、すべてアセンブリ言語で開発を行ってきた。

　また、当時の一般家庭向けPCで使用されていた、初期のプロセッサの命令セットアーキテクチャ（ISA）は、それぞれ目立った差異がなかったことから、Microsoftはマスター実装のソースコードから、移植用のコードを大量に生成できた。なお、ISAトランスレータはオープンソース化されていない。