はじめに
Internet Explorer 10（以下、IE10）では、HTML5や関連APIの実装が大きく進みますが、中でもWebSocketに対応することはアプリケーション開発者にとって非常に重要です。
WebSocketは、HTTPリクエストで確立した接続を「繋ぎっぱなし」にすることで、サーバとクライアントの双方向で効率的な通信を実現する技術です。WebSocketは新しい通信プロトコルです（RFC）が、HTTPと同じポート番号を使用するためファイアウォールを越えやすいのと、JavaScript APIに関する仕様もあらかじめ用意されており、Webアプリケーションとの親和性が非常に高いのも特徴です。
WebSocketは、IE10だけではなくGoogle Chrome、Firefox、Safariと言ったブラウザでもサポートされています(Operaでは、デフォルトで無効にされていますが、実装は提供されています)。
ここでは、Developers Summit 2012の「次期Internet Explorer、IE10とHTML5 API」というセッションで使用したWebSocketのサンプルを題材に、WebSocketの可能性について知っていただくことを主眼としています。
このデモンストレーションのソースコードは、こちらからダウンロードすることができます。
このサンプルでは、WebSocketのAPIを直接使用するのではなく、Node.jsとSocket.IOを使用して実装しました。Node.jsは最近人気が急上昇しているプラットフォームで、JavaScriptを使用してサーバやスタンドアローンのプログラムを作成することのできる環境です。Socket.IOはNode.jsの上で動作するフレームワークで、WebSocketプロトコルの実装と使いやすいAPIを提供してくれます。
また、このサンプルはWindows Azure上でホスティングされています。Windows Azureは昨年からNode.jsアプリケーションを実行できるようになりました。
Node.jsとSocket.IOを使ってこのサンプルの実装を行った結果、そのパフォーマンスの高さと開発生産性に驚きました。こうした、2つの意味での「速さ」についても、この記事から伝われば幸いです。
