オブジェクト指向の基本 - 継承
継承とは
オブジェクト指向が何であるのかイマイチ良く分かっていない人でも、オブジェクト指向といえば「継承」というものが出てくるということをご存知の人は多いのではないでしょうか。実際はそんなことはないのですが、オブジェクト指向であれば「継承」を使うものという風に誤解している人も少なくないようです。
「継承」とは一体どのようなものなのでしょうか。まずは、いつもの通り、Wikipediaを見てみることにしましょう。
継承（けいしょう、inheritance:インヘリタンス）とはオブジェクト指向を構成する概念の一つ。あるオブジェクトが他のオブジェクトの特性を引き継ぐ場合、両者の間に「継承関係」があると言われる。（中略）既存クラスの機能、構造を共有する新たなクラスを派生することができ（サブクラス化）、そのようなクラスは「親クラス（スーパークラス）を継承した」という。具体的には変数定義や操作（メソッド）などが引き継がれる。
出典：フリー百科事典『ウィキペディア（Wikipedia）』
継承とは、既存のクラスの構造をベースに新しいクラスを定義する、クラスの再利用の仕組みです。1つのクラスだけをベースにできる仕組みを「単一継承」、複数のクラスをベースにできる仕組みを「多重継承」と呼びます。また、元になるクラスを親クラス（もしくはスーパークラス）、新しく定義されるクラスを派生クラス（もしくはサブクラス）と呼びます。継承を利用することで、派生クラスはメッセージ／メソッド／属性といった親クラスの構造を受け継ぐことができます。派生クラスは親クラスと同一の性質を受け継ぐため、派生クラスのインスタンスは親クラスのインスタンスでもあると考えることができます。
継承のメリットは、「すでにあるコードを再利用しつつ、そこに新しく機能を実装していく」というプログラミング手法を可能にしてくれることです。繰り返しを避けること、そしてコードを再利用することに、日々頭を悩ませているCプログラマであれば、上記のメリットを十分に理解してもらえるものと思います。
継承は決してオブジェクト指向の必須技術ではありませんが（実際、継承を持たないオブジェクト指向言語も存在しています）、上記のメリットとともに、OOPにおける再利用性、拡張性のためのさまざまなアプローチのための有効な手段として、広く活用されている仕組みです。
それでは、前回のコードをベースに継承の概念をCで実現していきましょう。なお、今回実現するのは、単一継承の概念とします。
