去る9月5日に開催されたオープンソース系開発者向けカンファレンス「ITpro Challenge! 2008」（主催：日経BP、「XDev 2008」と同時開催）は大変興味深く、素晴らしい講演会になった。日本を代表するような4人の独創的な開発者が、「プログラマの挑戦が世界を変える、ハッカーの流儀がメインストリームになる」というテーマに沿って、自らのプログラマーとして歩んできた道やプログラミングスタイルを、ざっくばらんに語ったのである。
世界を変えるプログラマーとして話者に選ばれたのは、モバゲータウンを作った川崎修平さん、仏ネクセディ社CTOの奥地秀則さん、米シックス・アパートの宮川達彦さん、Winnyの作者として知られる金子勇さん。いずれ劣らぬ挑戦者ばかりである。しかしそれゆえに属人性も大変高そうにも思える彼らの“流儀”の中に、私たち凡人でも何か真似できるようなことはあるだろうか。襟を正し、虚心坦懐に記者でもできそうなアドバイスを探しながら拝聴した。
川崎修平さん ―― 自宅に籠もるエースプログラマー
DeNAのケータイサービス「モバオク」「ポケットアフィリエイト」「モバゲー」を1人で作った川崎修平さんのプログラミングスタイルは、まるで“ひきこもり”のようだ。開発に着手してからほぼでき上がるまで、出社しないのである。自宅で開発し、基本的に会社に連絡も取らないというのだ。
やる気が出るまで横になって漫画を読む。20巻くらいの長さで「北斗の拳」のような漢（おとこ）らしい作品を読む。すると、やる気がかなり沸いてくる。ちょっと疲れたときは短めの「げんしけん」のような作品をチョイス。逆にダメなときは「三国志」全60巻を読み通す。さすがに「ここまで遊んだんだから」と、仕事にかかる気分になる。でも疲れると頭が働かないので、設計も寝ながら行うという。
しかし、いったんサービスのイメージができ上がれば、後は力尽きるまで作り続ける。食事もあまり取らず、午後の紅茶ミルクティが主食になる。連絡を取らないとはいえ、開発中のコードは自宅サーバに置き、上司や同僚がネットワーク越しにいつでも進捗を確認できる。ソースコードそのものが成果であり、報告書であり、ドキュメントであり、仕様であるという考え方だ。
川崎さん自身は、「モバオク」などのケータイサービスは当初あまり期待されたものではなかったことが幸いして、1人で自由に作ることができたと語る。もっとも「じゃあ家で作ってきます」って自宅に籠もらせてもらえるのは、その会社を代表するエースプログラマーくらいだろう。われわれ一般ピープルが下手に真似をすると「そのままずっと家にいてもいいよ」と言われかねないので注意したい。
自分が作りたいものとユーザーの使いたいサービスを一致させる
1人でサービスを作れるということは、自分の作りたいものを作るチャンス。川崎さんは、自分が作りたいものを作っているときに「いちばん魂がこもる」という。さらに、「こんなサービスが、ある日突然目の前に現れたら絶対ワクワクして人に教えるよね」みたいな高揚感がないと、あまりやる気が出ないともいう。
モバオクを1人で作っていいという話になったときには、もともとネットオークションに興味があり、オークファンの前身サイト「オークション統計ページ（仮）」を自宅サーバで運営していたほどだけに、「しめたもんだ」と思った。逆に自分があまり使わないSNSサービス（モバゲータウン）を作るときには「自分でも使えるサービスを」と考えた。
しかし、自分が作りたいように作るだけだと、どうしても独りよがりなものになってしまう。川崎さんは、サービスが当たったときに定期的に発生する修羅場こそがサービス開発の醍醐味であり、トラフィック増加の負荷対策に1番幸せが感じられるという。それを味わうためには、自分が作りたいサービスとユーザーが使いたいサービスが一致するように訓練しないといけない。
サービスを作るときには、最初に「こう使われるだろう」という仮説を立て、実際に思ったとおりに使われたか、それともぜんぜん違う使われ方をしたのか、ユーザーからのフィードバックを確認する。これを繰り返していくことで、だんだんユーザーと感覚が合ってくる。そうすると「自分が面白いと思ったものを作れば、一般ユーザーにも受け入れられるものができる」という幸せな構造になるのだという。
