処理系の強化
処理系には、主に高速化を意図した変更が加えられています。
新しいJITコンパイラ
PHP 8.4では、中間表現を用いた新たなJITコンパイラの実装により、コンパイルと実行がより高速になりました。PHPの最適化は8.0から始まりましたが、それはZend仮想マシンのバイトコードから直接ネイティブコードを生成するものでした。これには最適化に制約が加わることになり、これを解決するのが中間表現（IR; Intermediate Representation）です。
中間表現は、IRフレームワークによりプラットフォームに依存しない形で生成され、そこから最適化、レジスタ割り当て、スケジューリング、ネイティブコード生成に移行します。つまり二段構えでPHPコードがネイティブコードに変換されます。
従来のJITに比較して5～10％高速になり、ネイティブコードのサイズは少し小さくなるようです。
JIT無効化の簡便化
PHP 8.4では、JITを無効化する際の設定がより簡便になりました。従来は、以下のリストのようにJITを無効化していました。
opcache.jit=tracing opcache.jit_buffer_size=0 // 無効化の設定
直感的に分かりにくいということで、opcache.jitをdisableに設定するという分かりやすい方法に変わりました。
opcache.jit=disable opcache.jit_buffer_size=64m
なお、これは既定値であるので、特に指定しなければ従来と変わりません。つまり、これまでのアプリには影響を与えません。
問題のある拡張モジュールのアンバンドル化
PHP 8.4では、拡張モジュールimap（IMAP、POP3、NNTPのサポート）、pspell（スペルチェック）、oci8（Oracle OCI8サポート）、pdo_oci（Oracle関数）をバンドルから除外しました。PECLから必要に応じてインストールすることができます。
DOMの機能強化
DOMの利用においても機能が強化されました。
HTML5対応のDOM\HTMLDocument
PHP 8.4では、新しく導入されたクラス\DOM\HTMLDocumentで、HTML5準拠のDOM（Document Object Model）の取り扱いが可能になりました。
これまでは、DOMの操作にはlibxmlによるパーサを利用するしかありませんでしたが、このライブラリはHTML4準拠であるという問題が長い間続いていました。これが、HTML5対応のパーサLexborの導入で、HTML5でも問題なくパースできる環境が整いました。これに合わせて、HTML Living Standard準拠へのDOM対応の修正が実施されています。
以下は、HTML4とHTML5のファイルを用意して読み込んでいる例です（ファイルの全容は配布サンプルを参照）。DOMDocumentクラスのloadメソッドによる読み込みで、HTML4ファイルは問題なく読み込めますが、HTML5ファイルは開始タグと終了タグがマッチしないなどのWarningが発生します。DOM\HTMLDocumentクラスのcreateFromFileでは、HTML5ファイルを問題なく読み込めます。
$dom = new DOMDocument();
$dom->load('html4.html'); // HTML4準拠のファイルでは問題なし
$dom->load('html5.html'); // HTML5準拠のファイルではWarning
$dom5 = DOM\HTMLDocument::createFromFile('html5.html'); // 問題なし
DOM操作のための関数querySelector／closest／matches
PHP 8.4では、DOM操作のための関数querySelector、closest、matchesが、新しいDOMクラスに用意されました。いずれもJavaScriptにある同名の関数に相当します。
- querySelector：セレクタによる検索
- closest：当該要素から祖先方向に、指定されるセレクタに合致する最初の要素を検索
- matches：当該要素が指定されるセレクタに一致するかチェック
以下のリストは、サンプル確認のためのHTML5ファイルのbody要素内を抜粋したものです。
<div id="root">
<p id="child"><span>p span</span></p>
</div>
DOMは、以下のリストのようにcreateFromFile静的メソッドで上記のHTML5ファイルを直接読み込んで構築できます。
$dom5 = DOM\HTMLDocument::createFromFile('html5.html');
var_dump($dom5->querySelector('p span')->textContent);
// string(6) "p span"
var_dump($dom5->getElementById('child')->closest('div')->getAttribute("id"));
// string(8) "root"
var_dump($dom5->getElementById('root')->matches('body > div'));
// bool(true)
