スタートアップと大手企業で得られるスキルの違いとは
――先程、城さんがシステムをほぼ1人で実装されたと伺いましたが、過去身につけたどんなスキルが役に立ちましたか？
城 そうですね、私の場合は、DeNAやリクルートで、さまざまなアプリケーションの裏側、「運用上何が起きたか」「どこで問題が発生したか」とかを見ることができたのが大きかったと思います。それがあったから、サービス開発の初期の段階で、工数がかかっても運用上対応の必要があるものを「サービス側に言わず黙ってやる」という選択をしたわけです。サービス側は「やらなくてもいい」と言うでしょう。でも、将来必要かもしれないから、最初の段階で潰しておく。大企業でエンジニアとしての勘を養えたのはよかったです。
星川 採用やチーム作りが違うので、その分、身につくもの、身につけるものも変わるのかもしれません。勢いのある大手企業にはどんどん優秀な人が集まるし、人材には不自由しない。一方、スタートアップの場合、たとえば城くんに来てもらうためにも1年がかりだったし、足りない部分はいる人で補う必要がある。集められたチームではないからこそ強いチームになるとも言えるし、当然弱みもあります。その弱みを補完するために、何かとスキルは鍛えられていきますね。ただうちの場合、もともと互いに知っている間柄だし、コミュニケーションは取りやすいです。
城 その意味で、大手企業にいて学べたことは調整力とロジカルシンキングの必要性でした。大手企業はいかに伝えるか、エビデンスをとるかが重要ですから。むしろ関係者が多くても迅速に進行するための最適化がなされているところもあり、驚かされます。それが形式的になると制約や同調圧力などの問題になるし、スタートアップではなあなあになりがち。大手企業だからと侮らず、「スタートアップだから速い」と奢らず、身軽さは強みとしながらも、それ以上に努力することを忘れてはならないと思っています。
たとえば、さきほど言った「エンジニアとしての勘」について理詰めで裏をとり、いざ失敗したときの対処法や先回りを考えておく。THECOOではあえて言わなくてもいいので楽ですが、内省は必要ですし、本気でやらないと誰もカバーしてくれないので、精度は大手企業にいた頃よりも上がったと思います。
星川 それで言えば、みんな「ユーザーはそれで喜ぶのか」と口にするようになってたことは、逆に内省が進んだのかなと思います。職務領域が分かれている時に、それがベースとして共有できてはじめて信頼関係が強くなるというのはありますからいいことかなと。さっき、城くんが「黙ってやる」みたいなことを言っていましたが、私だって薄々気づいましたね（笑）。でも、まあ必要なんだろうなとあえて指摘しないだけで。もともと親しかった人間だけでなく、全員がそんな感じになってきたので、いいチームになってきたと思います。
組織としての自由度の高さと制約によるメリット・デメリット
――大手企業と比べて、特にスタートアップならではのメリット・デメリットを感じることはありますか。
星川 良くも悪くも全部自前でやることでしょうか。バックヤードに人材を割けないので、人事も法務も自分で勉強するしかない。それで何でもできるようになるし面白い反面、大変でもあります。全部おまかせでマンションに住むか、ログハウスを自分で建てるかぐらいの違いはあります。その結果、トラブルに対する鈍感力も増して肝が座ってきたかな。
城 私が一番大手企業に対して羨ましさを感じるのは、R&Dがあるところです。サービスと直接関係ない部分も研究できる環境があるのは、強みですよね。使ってなんぼだと思っているので、オープンソースとしてシェアされるのを虎視眈々と狙っています。それに、R&Dだからといって、自由に研究できるかと言ったら自由ではない部分もあるのでしょうね。だから、星川くんがアメリカに3か月間遊学していたと聞いて、「なんて自由な会社なんだ！」と思いました。
星川 2015年の入社後に別のサービスを作っていたのですが、ちょっと壁に突き当たっていたんです。それで「サンフランシスコにしばらく行けばいいアイディアが浮かぶかもしれない」と言ってみたのですが、なんと平良さんは「いいよ、行ってこいよ」と。それで3か月間ほど、資金を出してもらって、さまざまなスタートアップやVCの方々と交流してきました。本当にいろんなビジネスがあって、中には「魚卵の養殖」なんてのも。報告すると、平良さんは「いいと思うのならやってみれば」と言ってくれるので、THECOOの強みを活かしたビジネスを真剣に考えるしかないでしょう。そうして出てきたのが「fanicon」だったわけです。
日本発の「toCサービス」として大きく成長したい
――組織やサービスとして、そして個人として、今後の展望についてお聞かせください。
星川 既存のインフルエンサーサービスでは、マーケティングを支援するような企業側にアプローチするものはあっても、ファンの方を向いたサービスは今までありませんでした。また、既存のファンクラブなども3か月に1回冊子が送られてくるなど1:Nなんですよね。十分にインターネットを活用したものというのはほとんどない。もっと気軽にファンクラブができて、SNSみたいに手軽に利用でき、ファン同士もコミュニケーションができれば面白いことができるんじゃないかと思ったんです。
ようやく業界内では認知されつつありますが、「toCサービス」で大きく成長した会社は、一部を除いてまだ日本には少ないので、その領域に早いところ先鞭をつけたいと思っています。
城 「全員が幸せになること」でしょうか。一人ひとりみんな幸せの形は異なると思いますが、ユーザーを幸せにするのはもちろん、つくっている側もつくっているものに誇りが持てて、キャリアにもなり、生活も充実するということかな。
星川 サービスに関する個人的なできごとも含めて、毎日みんなが見られる歴史表をアップデートしているんです。いつか、なにか大きな節目として嬉しいことがあった時に見返すのが楽しみです。
城 今いるメンバーがみんな残っていて、全員で喜びあえたら嬉しいですね。
――さらなる飛躍を楽しみにしています。今回はありがとうございました。
